Shell voicings: a mão esquerda para tocar sozinho

A maioria das aulas de piano jazz começa pensando na banda: o baixista toca as fundamentais, então o pianista pode deixá-las de fora. Num grupo, isso está certíssimo. Mas quase sempre você estuda sozinho, em casa, sem ninguém segurando a parte de baixo da música. Sem fundamentais, os seus acordes ficam flutuando. Você precisa de uma mão esquerda que faça dois trabalhos ao mesmo tempo: tocar a nota do baixo e dizer que tipo de acorde é.

Essa mão esquerda é o shell voicing. São três notas, às vezes só duas, e é assim que os pianistas do bebop dos anos 1940 e 50 tocavam por trás das próprias linhas da mão direita. É também o jeito mais rápido de fazer uma partitura cifrada (lead sheet) soar como jazz quando você toca sozinho.

O que é um shell voicing

Um shell voicing é a fundamental mais a 3ª e a 7ª do acorde. São as notas que mais importam:

• A fundamental diz onde você está: é a nota do baixo.
• A 3ª diz se é maior ou menor.
• A 7ª diz que tipo de acorde de sétima é: com sétima maior, dominante ou menor.

O que está faltando? A 5ª. Na maioria dos acordes a 5ª quase não acrescenta cor, então a tiramos e a mão fica leve. Pense no shell voicing como a estrutura de uma casa: as paredes que seguram tudo, antes de entrar qualquer móvel.

Formato 1: fundamental, 3ª, 7ª

Toque a fundamental com o dedo mínimo, a 3ª com o dedo médio ou o anelar, e a 7ª com o polegar. Em C:

• Cmaj7: C, E, B
• C7: C, E, B♭
• Cm7: C, E♭, B♭

De um acorde para o outro, só uma nota muda. Toque e ouça o quanto uma única nota muda o clima:

Formato 2: fundamental, 7ª, 3ª

Agora suba a 3ª uma oitava, acima da 7ª. As notas são as mesmas, mas a mão abre mais: a fundamental embaixo, a 7ª no meio e a 3ª em cima, uma 10ª acima da fundamental. Em C:

• Cmaj7: C, B, E
• C7: C, B♭, E
• Cm7: C, B♭, E♭

O formato 2 soa mais cheio e mais aberto, e deixa a fundamental descer mais, até F2.

• Tire a 3ª: toque só a fundamental e a 7ª. Por que a 3ª e não a fundamental? Quando você toca sozinho, a fundamental é a sua linha de baixo: sem ela, a harmonia perde o chão. É mais fácil abrir mão da 3ª, porque a mão direita pode acrescentá-la na melodia ou na linha. Shell voicings de duas notas como esses são totalmente normais no jazz. (Com baixista é o contrário: o baixo toca a fundamental, então você a tira e fica com a 3ª e a 7ª.)
• Divida o acorde entre as mãos: a mão esquerda toca só a fundamental, no grave, como um baixista, e a mão direita toca a 3ª e a 7ª em volta do dó central. Use isso quando estiver fazendo comping, sem melodia para tocar: a mão direita está livre, então deixe que ela segure o acorde.

Ligando os formatos: o ii–V–I

É por isso que existem dois formatos. Se você tocar todos os acordes no mesmo formato, a mão fica pulando pelo teclado. Se você os alternar, as notas de cima quase não se mexem.

Pegue o ii–V–I em C: Dm7, G7, Cmaj7. Toque o Dm7 no formato 1 (D, F, C), o G7 no formato 2 (G, F, B) e o Cmaj7 de novo no formato 1 (C, E, B). Observe as notas de cima: o F fica onde está, o C desce para B, depois o F desce para E. Só a fundamental viaja de verdade, como faz uma linha de baixo.

Se a 10ª do G7 for aberta demais para a sua mão, toque só G e F, ou divida o acorde: G na mão esquerda, F e B na direita.

Clique em Todas as 12 tonalidades e o exemplo passa por todas as tonalidades pelo ciclo de quartas. Toque junto, devagar. Esse exercício sozinho vale mais do que qualquer lista de acordes que você pudesse decorar.

Você também pode começar pelo formato 2. Aí o G7 vai no formato 1, e o Cmaj7 de novo no formato 2. Use essa versão quando o acorde ii ficaria agudo demais:

Shell voicings sob uma melodia

Agora a mão direita ganha algo para fazer. Segure cada shell voicing pelo compasso inteiro e toque uma melodia por cima. O shell voicing preenche o registro grave e o médio; a melodia fica acima dele, clara e cantando.

Com uma melodia na mão direita você não pode dividir o acorde, então mantenha cada shell voicing ao alcance da mão esquerda. Aqui o G7 é só G e F, a fundamental e a 7ª: a melodia completa o resto.

Isso já é uma textura completa de piano solo. Experimente com a primeira partitura cifrada que você conhecer: shell voicings na mão esquerda, a melodia na direita. Vai soar mais como jazz do que acordes cheios nas duas mãos.

A mão esquerda do bebop

Ouça Bud Powell, o pianista que levou as linhas de Charlie Parker para o piano. A mão esquerda dele toca muito pouco: shell voicings curtos, muitas vezes de só duas notas (a fundamental e a 7ª, ou a fundamental e a 3ª), colocados no ritmo. Quem fala é a mão direita. Aqui está uma linha no estilo dele, da nossa própria biblioteca de frases, com shell voicings curtos de duas notas no ritmo Charleston: tempo 1 e o “e” do 2. O Dm7 é D e C, o G7 é G e B, o Cmaj7 é C e B: sem nenhuma abertura difícil.

Repare como os acordes da mão esquerda são curtos. Eles dão um impulso à linha e depois saem da frente. Shell voicings segurados soariam pesados nesse andamento.

Um blues de 12 compassos em shell voicings

O blues é o melhor lugar para deixar os shell voicings automáticos. Em F, são só três acordes: F7, B♭7 e C7. Toque o F7 no formato 1 (F, A, E♭), o B♭7 no formato 2 (B♭, A♭, D) e o C7 no formato 2 (C, B♭, E). A mão fica num lugar só, e as notas de cima andam por semitons. Se o B♭7 e o C7 forem abertos demais, toque só a fundamental e a 7ª (B♭–A♭, C–B♭), ou acompanhe o blues dividindo o acorde, com a fundamental na mão esquerda e a 3ª e a 7ª na direita:

Quando isso estiver fácil, toque por cima as melodias de blues que você conhece, ou improvise com a escala blues na mão direita.

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Shell voicings ou notas-guia?

Quando você toca com baixista, tire a fundamental. O baixo já a toca, e duas fundamentais no mesmo registro atrapalham uma à outra. O que sobra é a 3ª e a 7ª, as notas-guia: o shell voicing sem a fundamental. A minha aula sobre comping com duas notas mostra essa versão. Então o plano é simples: shell voicings quando você toca sozinho, notas-guia quando há baixista.

Como praticar os shell voicings

1. Um tipo de acorde pelas 12 tonalidades: todos os shell voicings de maj7 no formato 1, depois todos os de sétima de dominante, depois todos os m7. Diga o nome do acorde em voz alta enquanto toca.
2. O ii–V–I pelo ciclo, formatos 1–2–1, depois 2–1–2. Devagar, sem parar entre as tonalidades.
3. Tire os olhos da mão. Quando um formato já estiver familiar, olhe para a cifra, não para os dedos. É o que você vai fazer com uma partitura cifrada.
4. Uma música por semana. Pegue um standard que você conhece e toque só com shell voicings e melodia. Mais nada.
5. Acrescente ritmo. Quando segurar os shell voicings estiver fácil, toque-os curtos no ritmo Charleston, como no exemplo de bebop.

Os erros que eu mais ouço

• Grave demais. O formato 1 com a fundamental lá embaixo, em C2, é um ronco escuro, não um acorde. Mantenha a 3ª acima de B♭2.
• Sempre o mesmo formato. A mão pula e a condução de vozes desaparece. Alterne.
• Pôr a 5ª de volta “para ficar mais cheio”. Só fica mais pesado. A mão direita pode acrescentar notas de cor depois.
• Forçar a abertura. Se uma 10ª dói, não toque. Tire a 3ª ou divida o acorde entre as mãos; a música não vai sofrer.
• Segurar tudo para sempre. Os shell voicings podem respirar. Solte-os antes do próximo acorde, ou toque-os curtos.
• Tocar fundamentais com baixista. Numa banda, passe para as notas-guia.

Perguntas dos alunos

Shell voicings são só para iniciantes?

Não. Muitos grandes pianistas usam a vida inteira, principalmente em andamentos rápidos e por trás de linhas rápidas da mão direita. Eles são simples, claros e nunca atrapalham.

E os acordes com extensões, como uma 9ª ou uma 13ª?

Toque o shell voicing na mão esquerda e coloque a extensão na mão direita, em cima. Um G13 pode ser um shell voicing de G7 mais um E na mão direita. Quando quiser as extensões dentro da mão esquerda, passe para os voicings sem fundamental de quatro notas.

Minha mão é pequena. Ainda posso tocar o formato 2?

Pode. Toque só a fundamental e a 7ª, ou divida o acorde: a fundamental na mão esquerda, a 3ª e a 7ª na direita. As duas soluções são totalmente normais no jazz.

Para ouvir

Os pianistas do bebop e a mão esquerda deles. Ouça por baixo das linhas da mão direita: shell voicings curtos, muitas vezes de só duas notas, colocados no ritmo.

1. “Un Poco Loco▶”, Bud Powell · The Amazing Bud Powell (1951)
2. “Bouncing with Bud▶”, Bud Powell · The Amazing Bud Powell (1949): com Fats Navarro e Sonny Rollins
3. “Tempus Fugue-It▶”, Bud Powell · Jazz Giant (1949)
4. “Celia▶”, Bud Powell · Jazz Giant (1949)
5. “Blues the Most▶”, Hampton Hawes · Hampton Hawes Trio (1955)
6. “Cool Struttin’▶”, Sonny Clark · Cool Struttin’ (1958)
7. “Relaxin’ at Camarillo▶”, Tommy Flanagan · Overseas (1957)
8. “Mr. P.C.▶”, John Coltrane · Giant Steps (1959): Tommy Flanagan, piano
9. “Sandu▶”, Clifford Brown and Max Roach · Study in Brown (1955): Richie Powell, piano
10. “Walkin’▶”, Miles Davis · Walkin’ (1954): Horace Silver, piano