Certi accordi appartengono a un brano. Questo appartiene a un’intera epoca. In «So What», la prima traccia dell’album Kind of Blue di Miles Davis (registrato nel 1959), il basso fa una domanda e la band risponde con un accordo. Bill Evans costruì il voicing di quell’accordo in un modo che suonava aperto, moderno e un po’ misterioso. I pianisti lo chiamano ancora accordo So What, e sentirai la sua forma in quasi tutti gli stili di jazz venuti dopo.
La buona notizia: è facile da suonare. È una forma sola, e quando le tue mani la conoscono puoi usarla in ogni tonalità e su molti più accordi di quello per cui è nata.
Come è costruito l’accordo
La maggior parte degli accordi jazz si costruisce sovrapponendo terze: C–E–G–B, una nota sì e una no della scala. L’accordo So What è costruito in un altro modo. Parti da E e sali: tre quarte giuste e poi una terza maggiore.
- da E sali di una 4ª fino ad A
- da A sali di una 4ª fino a D
- da D sali di una 4ª fino a G
- da G sali di una 3ª maggiore fino a B
Questo è il primo accordo: E–A–D–G–B. Ora sposta tutta la forma un tono sotto, così parte da D: D–G–C–F–A. Questi due accordi, uno su E e uno su D, sono la coppia con cui la band risponde al basso nel brano. Eccoli, solo pianoforte:
Dm11: E–A + D–G–B · Dm11: D–G + C–F–A
- Tre nella sinistra, due nella destra: su D, la mano sinistra suona D–G–C e la destra F–A (su E: E–A–D nella sinistra, G–B nella destra). La mano sinistra tiene le quarte; va bene se la tua mano sinistra è a suo agio con questa apertura.
- Due nella sinistra, tre nella destra: su D, la mano sinistra suona D–G e la destra C–F–A (su E: E–A nella sinistra, D–G–B nella destra). Un’apertura più facile per la mano sinistra; è così che si illuminano i tasti negli esempi.
In tutti e due i casi, quando passi dall’accordo su E all’accordo su D, le due mani scendono semplicemente insieme di un tono.
Guarda insieme le note dei due accordi: E, A, D, G, B, C e F. Sono tutte della scala di D dorico (le note di C maggiore, a partire da D). È questo il segreto della forma: si muove, ma non esce mai dalla scala, così l’armonia resta D minore mentre il suono si muove. Nel brano il basso suona D sotto tutti e due, e l’accordo di solito si scrive Dm11. Su quel D, il primo accordo ti dà la 9ª, la 5ª, la fondamentale, l’11ª e la 13ª, senza la 3ª minore (F) né la 7ª (C); il secondo accordo le riporta dentro.
Perché suona così diverso
Ascolta un semplice Dm7, e poi i due accordi So What, su E e su D. Ogni volta il pianoforte parte da solo; un secondo dopo entra il basso su D e risuona sotto gli accordi, sotto entrambi gli accordi So What. Ascolta come la nota al basso cambia quello che senti:
Dm7: D–F–A–C · Dm11: E–A + D–G–B · Dm11: D–G + C–F–A
Il Dm7 suona stabile e familiare. Gli accordi So What suonano molto aperti, anche sullo stesso D. Questa apertura viene dalle quarte. Una pila di terze dice all’orecchio esattamente che accordo è; una pila di quarte è più neutra, non pende chiaramente né verso il maggiore né verso il minore. L’orecchio sente spazio invece di un’etichetta, e la nota al basso decide il resto.
Ecco perché l’accordo si adatta così bene al jazz modale. In «So What» l’armonia resta su una sola scala per molte battute. Un accordo che indica la sua scala senza inchiodarla lascia respirare la musica per tutto quel tempo senza diventare noioso.
Muovere la forma lungo la scala
È qui che l’accordo diventa uno strumento di lavoro. Tieni la forma, ma costruiscila su altre note della scala di D dorico: su E, poi F, G e A. Ogni nota resta dentro la scala, quindi lungo il percorso una delle quarte diventa una 4ª aumentata e la 3ª in cima a volte è minore. Questi piccoli cambiamenti fanno parte del colore.
Dm11: E–A + D–G–B · Dm11: F–B + E–A–C · Dm11: G–C + F–B–D · Dm11: A–D + G–C–E · Dm11: G–C + F–B–D · Dm11: F–B + E–A–C · Dm11: E–A + D–G–B · Dm11: D–G + C–F–A
È così che i pianisti fanno comping su una lunga sezione modale: muovono la forma su e giù lungo la scala, a ritmo, così l’armonia resta la stessa mentre il suono continua a muoversi. All’inizio provalo lentamente e di’ ad alta voce la nota più bassa di ogni accordo: E, F, G, A, G, F, E, D.
Su di un semitono e ritorno
La forma di «So What» è di 32 battute: sedici battute su D dorico, otto battute un semitono sopra su E♭ dorico, e altre otto su D dorico. Per la sezione centrale non ti serve niente di nuovo: basta spostare tutto l’accordo un semitono sopra. Ecco una versione breve di questa idea, otto battute in ogni tonalità, con l’accordo sul ritmo Charleston:
Dal So What ai voicing quartali: McCoy Tyner
Due anni dopo «So What», John Coltrane registrò «Impressions»: la stessa forma di 32 battute, le stesse due scale, D dorico ed E♭ dorico, a un semitono di distanza. Il suo pianista era McCoy Tyner, e Tyner portò l’idea dell’accordo So What un passo più in là. Tolse le due note più acute e tenne le quarte in basso: accordi costruiti solo per quarte, quasi sempre di tre note nella mano sinistra, che muoveva su e giù lungo la scala e suonava con forza sotto i lunghi assoli di Coltrane. Quegli accordi diventarono il suono del suo modo di suonare, e di tutto un nuovo stile di jazz modale.
Gli accordi costruiti solo per quarte si chiamano voicing quartali. Prendi l’accordo So What, togli le due note più acute e ne hai già uno: E–A–D, tre note, ognuna una 4ª sopra quella sotto. Ascoltalo su E, e poi un tono sotto su D (D–G–C):
Dm11: E–A–D · Dm11: D–G–C
Ecco l’idea su tutta la forma di 32 battute, la forma di «So What» e di «Impressions»: otto battute di D dorico, altre otto, otto battute di E♭ dorico, poi di nuovo otto di D dorico. Il basso fa il walking; la sola mano sinistra fa comping con forme di tre note per quarte, tutte prese dalla scala: D–G–C, E–A–D, G–C–F e A–D–G. Ascolta come le forme scivolano avanti e indietro lungo la scala, e ascolta il ritmo: qui un ritmo Charleston, là un anticipo sul levare del 2 e del 4, un’anticipazione, e battute intere di pausa. La mano sinistra non suona mai su ogni movimento:
Prova anche tu con queste quattro forme. Tieni la mano sinistra leggera e corta, lascia spazio e passa alla forma successiva per grado congiunto. Nella sezione in E♭ tutto sale di un semitono: E♭–A♭–D♭, F–B♭–E♭ e così via.
Senza le note più acute il suono è ancora più aperto, quasi sospeso: l’accordo ti dice appena se è maggiore o minore, e decide la nota al basso. È il suono di «Impressions» e di gran parte del jazz dagli anni ’60 in poi. I voicing quartali sono un argomento a sé, e sono il tema della mia prossima lezione: come costruirli, come muoverli lungo una scala e come fare comping con loro alla maniera di McCoy Tyner.
Una forma, tanti accordi
Ora la parte più utile. Tieni le mani esattamente dove sono, su E–A–D–G–B, e cambia solo la nota al basso. Ogni nota al basso trasforma le stesse cinque note in un accordo diverso:
- Su D: Dm11, il suono So What.
- Su G: G6/9, aperto e luminoso.
- Su C: Cmaj13, un suono maggiore ricco.
- Su F: Fmaj13♯11, il suono sognante del lidio.
Dm11: E–A + D–G–B · G6/9: E–A + D–G–B · Cmaj13: E–A + D–G–B · Fmaj13♯11: E–A + D–G–B
Quindi una forma che conosci già ti dà un accordo minore, un accordo 6/9 e due colori di settima maggiore. È tanta musica per cinque note. Usala ogni volta che una sigla ti dà un m7, un maj7 o un 6/9 lungo e vuoi un suono più moderno di una pila di terze.
Come esercitarsi sull’accordo So What
- Tutte le 12 tonalità. Usa il menu delle tonalità del primo esempio. Di’ il nome della nota più bassa e dell’accordo minore a cui appartiene: E per Dm11, F per E♭m11, e così via.
- Prima a mani separate. La mano sinistra suona le tre quarte, la mano destra la 4ª e la 3ª in cima. Poi metti insieme le mani.
- Muovilo lungo la scala, come nel terzo esempio, in ogni tonalità che impari.
- Fai comping su una lunga sezione modale. Metti il metronomo sul 2 e sul 4 e suona sedici battute di D minore con l’accordo sul ritmo Charleston, spostandolo su una nota vicina della scala ogni battuta o ogni due.
- Trovalo nei brani. Ogni volta che in uno spartito c’è un accordo minore settima che dura una battuta o più, prova lì l’accordo So What.
Gli errori che sento più spesso
- Troppo in basso. Sotto D3 circa, le quarte sovrapposte diventano un brontolio. Tieni la nota più bassa vicino al C centrale.
- Nota più acuta sbagliata. La 3ª in cima deve essere una 3ª maggiore. Quattro quarte giuste di fila sono un altro suono (un accordo quartale puro), bello anche quello, ma non è l’accordo So What.
- Usarlo dappertutto. Su un ii–V–I fitto, con un accordo ogni due movimenti, il suono aperto si perde. Dà il meglio sugli accordi lunghi.
- Farlo uscire dalla scala. Quando fai scivolare la forma, controlla ogni nota con la scala. Basta una nota sbagliata e il suono aperto diventa aspro.
- Dimenticare il basso. Quando suoni da solo, aggiungi la fondamentale sotto con la mano sinistra (e metti tutte e cinque le note nella destra), altrimenti l’accordo perde il suo appoggio.
Le domande dei miei allievi
L’accordo So What è la stessa cosa di un voicing quartale?
Quasi. Un voicing quartale è costruito solo per quarte, come li suonava McCoy Tyner. L’accordo So What è fatto di tre quarte più una 3ª maggiore in cima. Quell’ultima 3ª aggiunge un tocco di dolcezza, ed è in parte per questo che suona così bene. I voicing quartali avranno una lezione tutta loro, la prossima.
Su quali brani posso usarlo?
Comincia da «So What» e «Impressions». Poi provalo su qualsiasi brano modale, come «Maiden Voyage» di Herbie Hancock, e sugli accordi minori lunghi degli standard: per esempio i primi accordi di «Summertime» o di «Autumn Leaves» in minore.
Posso suonarlo con una mano sola?
Non tutte e cinque le note, a meno che tu non abbia una mano molto grande. Una soluzione comune è suonare le tre note più basse, le quarte, nella mano sinistra come accordo di comping, e lasciare alla mano destra la melodia o una linea.
Ascolti consigliati
L’accordo So What e il suono modale che gli è cresciuto intorno. Ascolta gli accordi aperti costruiti per quarte, che si muovono a lungo sulla stessa scala.
- “So What”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Bill Evans, pianoforte
- “So What”, Miles Davis · Four & More (1964): Herbie Hancock, pianoforte: una versione molto più veloce
- “Impressions”, John Coltrane · Impressions (1961): stessa forma e stesse scale; McCoy Tyner, pianoforte
- “Pavanne”, Ahmad Jamal Trio · The Piano Scene of Ahmad Jamal (1955): “Impressions” di Coltrane prende in prestito la melodia di questo brano
- “Maiden Voyage”, Herbie Hancock · Maiden Voyage (1965)
- “Passion Dance”, McCoy Tyner · The Real McCoy (1967)
- “Milestones”, Miles Davis · Milestones (1958): Red Garland, pianoforte
- “All Blues”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Bill Evans, pianoforte
- “Flamenco Sketches”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Bill Evans, pianoforte
- “Little Sunflower”, Freddie Hubbard · Backlash (1966)