Como começar no piano jazz: um roteiro para iniciantes

O piano jazz pode parecer uma montanha enorme e cheia de neblina: centenas de acordes, escalas de nomes estranhos, músicos que parecem inventar tudo na hora. Muitos alunos me contam que tentaram começar várias vezes e desistiram, porque não sabiam o que aprender primeiro.

A boa notícia: a ordem importa mais do que a quantidade. Aprenda poucas coisas na ordem certa, e cada uma facilita a seguinte. Este é o roteiro que eu uso com iniciantes.

Do que é feito o piano jazz

Quase tudo o que um pianista de jazz faz vem de cinco habilidades:

1. Acordes: conhecer as tétrades (acordes de sétima) e montar voicings que soem como jazz.
2. Ritmo: o swing e tocar no tempo com uma banda.
3. Músicas: ler uma partitura cifrada (melodia + cifras) e transformá-la em música.
4. Improvisação: inventar suas próprias linhas sobre os acordes.
5. Audição: conhecer o som dos discos, para saber aonde você quer chegar.

Os passos abaixo tocam nas cinco, um pouco de cada vez.

Passo 1: aprenda os acordes de sétima

O pop e a música clássica se apoiam nas tríades, acordes de três notas. O jazz vive de tétrades: acrescente mais uma nota, uma 7ª acima da fundamental, e o acorde ganha a cor do jazz. Aprenda estes três sobre todas as fundamentais:

• maj7 (Cmaj7: C E G B): quente, aberto;
• 7, o dominante (C7: C E G B♭): com sabor de blues, quer se mover;
• m7 (Cm7: C E♭ G B♭): suave, menor.

Toque-os nas 12 tonalidades, devagar, dizendo as notas. Só este passo já torna legível qualquer cifra que você encontrar.

Passo 2: sinta o swing

É aqui que quem vem do clássico, principalmente, precisa mudar um hábito. No swing, os pares de colcheias não são iguais: a primeira é longa, a segunda curta, mais ou menos como a primeira e a última nota de uma tercina. Ouça a mesma frase duas vezes, primeiro reta, depois com swing. Ela vem da biblioteca de frases que escrevemos para o JazzSync e usa duas coisas que você vai encontrar de novo mais abaixo: a escala blues na mão direita (C, E♭, F, F♯, G, B♭) e a 3ª e a 7ª de C7 (E e B♭) na esquerda:

Ouça também a mão esquerda. Na versão reta, ela toca exatamente nos tempos 2 e 4. Na versão com swing, toca acordes curtos no “e” do 2 e no “e” do 4, antecipando os tempos 3 e 1. Esse pequeno empurrão antes do tempo é uma parte grande do swing. Swing não é só o longo–curto. É também um leve apoio nos contratempos e um tempo relaxado, sempre andando para a frente. Ele se aprende sobretudo de ouvido: toque junto com gravações e copie a levada antes das notas.

Passo 3: leia uma partitura cifrada

Músicos de jazz leem partitura o tempo todo, mas uma música costuma vir como partitura cifrada (lead sheet): a melodia numa pauta, com as cifras em cima. A melodia está escrita; o acompanhamento, não. Você toca a melodia com a mão direita e monta a parte da mão esquerda sozinho, a partir das cifras.

A mão esquerda mais simples tem só duas notas: a 3ª e a 7ª do acorde. A 3ª diz ao ouvido se é maior ou menor, a 7ª diz que tipo de acorde de sétima é. Essas duas notas se chamam notas-guia, e carregam o som inteiro do acorde.

Você não precisa da fundamental. Toque as duas notas como 3–7 (a 3ª embaixo) ou 7–3 (a 7ª embaixo), o que estiver mais perto do acorde anterior. Numa banda, o baixista toca a linha de baixo, e as fundamentais fazem parte dela, então sua mão esquerda não precisa delas. Aqui está a progressão mais comum do jazz, o ii–V–I, só com essas duas notas, sob uma melodia curta que eu escrevi para esta aula:

Olhe a mão esquerda: Dm7 é F–C, G7 é F–B, Cmaj7 é E–B. Cada troca move só uma nota, por um semitom. Se isso funcionar para você em C, clique em Todas as 12 tonalidades. Depois pegue um standard simples e faça o mesmo do começo ao fim. Minha aula sobre “Autumn Leaves” mostra uma música inteira desse jeito.

Passo 4: toque o blues e comece a improvisar

O blues de 12 compassos é o melhor lugar para começar a improvisar. Tem só três acordes, uma forma que se aprende num dia e uma escala que funciona sobre tudo: a escala blues. Em F, ela tem seis notas: F, A♭, B♭, B, C, E♭ (1, ♭3, 4, ♭5, 5, ♭7). Tire o B e você tem a pentatônica menor de F, cinco notas ainda mais fáceis para começar.

Num blues em F, quase toda nota dessa escala soa bem em todos os acordes, então você pode parar de se preocupar com notas erradas e pensar no ritmo. Mas não fique subindo e descendo a escala: toque frases. Comece com um riff, uma frase curta da escala (aqui só C, E♭ e F) que você repete enquanto os acordes mudam embaixo. As mesmas notas, três acordes diferentes, três cores diferentes:

Depois mude uma coisa a cada vez: o ritmo, a última nota, o tempo em que começa. Isso já é improvisar. Minha aula sobre a escala blues traz mais dez frases para aprender. A rotina diária de 20 minutos transforma isso num hábito.

Passo 5: ouça, todos os dias

Ninguém fala uma língua que nunca ouviu. Dez minutos de audição atenta por dia fazem mais do que uma hora de exercícios sem o som no ouvido. Escolha alguns discos clássicos com piano (Wynton Kelly, Red Garland, Bill Evans, Oscar Peterson e Herbie Hancock são bons pontos de partida) e ouça as mesmas faixas muitas vezes: primeiro a melodia, depois o baixo, depois só a mão esquerda do piano.

Se você vem do piano clássico

Sua técnica e sua leitura vão ajudar muito. Mas algumas coisas funcionam de outro jeito:

• A partitura diz menos, então você decide mais. Uma partitura cifrada dá a melodia e as cifras; os voicings, o ritmo e o arranjo ficam por sua conta.
• O ritmo vem primeiro. Uma linha simples com swing vale mais do que uma linha brilhante sem swing. Passe um tempo com o metrônomo nos tempos 2 e 4.
• Erros são material. Na improvisação, uma nota “errada” que resolve por grau conjunto soa intencional. Permita-se tocar sem parar.
• Quem aprende são os seus ouvidos. Tire frases de gravações de ouvido, poucas notas de cada vez. No começo é lento, e depois acelera tudo.

Quanto tempo leva?

Com vinte minutos de estudo atento por dia, a maioria dos meus alunos iniciantes consegue tocar um standard simples (melodia mais notas-guia) em poucas semanas, e improvisar um chorus de blues pouco depois. A fluência de verdade leva anos, como em qualquer língua, mas o primeiro momento de “isso soa como jazz” chega muito antes do que as pessoas imaginam.

Os erros que eu mais vejo

• Juntar informação em vez de tocar. Um voicing nas 12 tonalidades vale mais do que dez voicings em C.
• Pular o ritmo. Pratique com metrônomo ou playback, sempre.
• Esperar “saber o suficiente” para improvisar. Comece no primeiro dia, com um riff.
• Tocar só sozinho. Toque junto com gravações ou playbacks, para aprender a seguir em frente.

Suas próximas aulas

1. Comping com duas notas: sua primeira mão esquerda.
2. Como fazer comping: cinco ritmos para a mão esquerda.
3. A escala blues: dez frases para começar a improvisar.
4. Uma rotina diária de 20 minutos para juntar tudo.

Para ouvir

Dez gravações clássicas para começar a ouvir. Escolha uma por dia, ouça várias vezes e acompanhe o piano.

1. “Freddie Freeloader”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): um blues; Wynton Kelly, piano
2. “So What”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Bill Evans, piano
3. “Bye Bye Blackbird”, Miles Davis · ’Round About Midnight (1956): Red Garland, piano
4. “Autumn Leaves”, Cannonball Adderley · Somethin’ Else (1958): Hank Jones, piano
5. “C Jam Blues”, Oscar Peterson Trio · Night Train (1962)
6. “Waltz for Debby”, Bill Evans Trio · Waltz for Debby (1961)
7. “Watermelon Man”, Herbie Hancock · Takin’ Off (1962)
8. “Moanin’”, Art Blakey & the Jazz Messengers · Moanin’ (1958): Bobby Timmons, piano
9. “Kelly Blue”, Wynton Kelly · Kelly Blue (1959)
10. “Song for My Father”, Horace Silver · Song for My Father (1964)