Peça a um pianista clássico que toque uma linha de jazz lendo a partitura e você vai ouvir cada nota no lugar, no tempo, lindamente regular. E não soa como jazz. Peça a um pianista de jazz que toque a mesma linha e, de repente, ela dança. As notas são as mesmas. A diferença é o swing.
O swing é uma sensação, e sensação se aprende sobretudo de ouvido. Mas você aprende muito mais rápido se souber o que procurar quando ouve. Esta aula divide o swing em quatro coisas que você pode ouvir e praticar: as colcheias longa–curta, a tercina dentro delas, o acento no “e” e a mão esquerda que empurra à frente do tempo.
Colcheias retas e colcheias com swing
Na maior parte da música clássica, e no pop, no rock e na bossa nova, as duas colcheias de um tempo são iguais: cada uma ocupa exatamente metade do tempo. Aqui está uma linha bebop tocada assim, reta, sem mais nada em volta:
Todas as notas estão certas, e soa como um exercício. Agora as mesmas notas, com swing, com um baixista e uma mão esquerda leve:
Ouviu a diferença? Os pares de colcheias já não são iguais. A primeira nota de cada par é mais longa, a segunda é mais curta. Longa–curta, longa–curta. Esse é o coração do swing.
Pense numa tercina
Quanto dura “longa”? Uma boa imagem é a tercina. Divida cada tempo em três partes iguais. A primeira nota ocupa as duas primeiras partes, a segunda ocupa a última: longa por duas, curta por uma.
Conte em voz alta enquanto marca o tempo: “1-e-a, 2-e-a”. Toque no “1” e no “a”, e fique em silêncio no “e” do meio. Isso é um par com swing. Aqui está ele com a banda: um par longa–curta, uma pausa, outro par, sobre um ii–V–I:
Repare como a nota curta leva ao tempo seguinte. É a nota curta, não a longa, que dá ao swing o seu impulso.
A tercina é uma imagem, não uma regra. O swing de verdade muda com o andamento. Em andamentos lentos, a nota longa muitas vezes fica ainda mais longa do que na tercina; em andamentos muito rápidos, as colcheias voltam a ficar quase iguais. Os músicos ajustam isso sem pensar, do mesmo jeito que você ajusta os passos ao ritmo da caminhada. Os exemplos desta página ficam logo abaixo da tercina, do jeito que a maioria dos músicos toca swing num andamento médio.
Apoie no “e”
Aqui está o segundo segredo, o que a maioria dos alunos deixa passar: no swing, a nota curta é a forte. Toque o contratempo, o “e”, um pouco mais forte do que a nota na cabeça do tempo. Na música clássica, a parte forte costuma ser o tempo. No jazz, o acento muitas vezes cai logo depois dele.
Não exagere, e não faça isso em todos os “e”. Acentue um aqui, outro ali, quase sem querer, e deixe o resto passar leve. Um pequeno apoio de vez em quando basta. Se todos os “e” forem martelados, a linha fica dura de um jeito novo: você só trocou um padrão por outro. Imagine um músico de sopro: as notas na cabeça do tempo saem só com o sopro, e alguns contratempos ganham um pequeno empurrão de ar. Ouça o exemplo de novo: nem todo “e” soa mais forte.
E mantenha as notas ligadas. As colcheias com swing são fluidas, em legato, sem buracos entre as notas. Uma linha picotada não tem como ter swing, por mais perfeito que seja o ritmo.
A antecipação da mão esquerda
Sua mão esquerda também tem swing. Em vez de tocar os acordes na cabeça do tempo, toque acordes curtos logo antes do tempo: no “e” do 2 e no “e” do 4. Cada acorde chega uma colcheia antes e puxa a música para a frente.
Dm7: F–C · G7: F–B · Cmaj7: E–B · Dm7: F–C · G7: F–B · Cmaj7: E–B
Toque esses acordes curtos, em staccato. O baixo segura o tempo; sua mão esquerda toca nos espaços entre os tempos. Esse pequeno empurrão é grande parte do motivo pelo qual uma banda de jazz parece estar sempre andando para a frente, mesmo num andamento tranquilo. Minha aula sobre ritmos de comping traz mais quatro ritmos para experimentar.
Laid back: um pouco atrás do tempo
Ouça um grande pianista como Erroll Garner e você vai notar mais uma coisa: a mão direita dele muitas vezes fica um tiquinho atrás do tempo. Não tão atrasada a ponto de soar como erro, só relaxada, como se houvesse todo o tempo do mundo. O baixo e a bateria mantêm o tempo firme; a melodia se recosta nele.
Esta é a parte mais avançada do swing, e ninguém consegue contá-la. Ela se aprende ouvindo e copiando. Por enquanto, basta saber que ela existe. Quando uma linha soa apressada e nervosa, o remédio quase sempre é relaxar e deixá-la ficar um pouco para trás.
Como praticar o swing
- Metrônomo no 2 e no 4. Coloque devagar, por volta de 60, e deixe-o clicar só nos tempos 2 e 4, onde o baterista toca o chimbal. Sinta esses cliques como o backbeat.
- Um par de cada vez. Toque um par longa–curta numa nota só, depois uma pausa, como no exemplo acima. Depois dois pares. Depois uma linha inteira.
- Cante primeiro. Cante a linha com sílabas, “du-ba du-ba”, colocando o peso no “ba”. Se você consegue cantar com swing, suas mãos conseguem aprender.
- Acrescente a antecipação da mão esquerda no “e” do 2 e do 4, curta, enquanto o metrônomo clica no 2 e no 4.
- Toque junto com discos. Escolha uma faixa da lista abaixo, coloque o andamento dela no metrônomo e copie a levada, não as notas.
- Grave-se. Você ouve o swing muito melhor como ouvinte do que enquanto toca.
Os erros que eu mais ouço
- Tocar tercinas exatas, como uma máquina. O swing respira. A tercina é um ponto de partida, não uma grade.
- Acentuar a cabeça do tempo. O hábito clássico. Apoie no “e”, mas não em todos.
- Colcheias picotadas. Segure cada nota até a próxima. Primeiro fluido, depois swing.
- Swing exagerado. Um longa–curta pesado e aos trancos soa como cantiga infantil. Relaxe.
- Correr. Quem está nervoso vai se adiantando ao tempo. Fique para trás.
- Mão esquerda em todos os tempos. Isso impede a música de andar. Antecipe no “e”.
Perguntas dos alunos
Devo escrever as colcheias com swing como tercinas?
Não. As partituras de jazz usam colcheias normais, e os músicos tocam com swing pela sensação. Escrever tercinas em todo lugar deixa a partitura difícil de ler e empurra você para o swing duro e mecânico que você quer evitar.
Todo jazz tem swing?
Não. A bossa nova e o jazz latino usam colcheias iguais, e muitas peças de jazz moderno são tocadas retas. As baladas muitas vezes têm um swing tão leve que as colcheias soam quase iguais. A partitura ou a gravação vai dizer qual levada usar.
Como sei se estou tocando com swing?
Grave-se tocando junto com um disco ou um playback e ouça depois. Se a sua linha soa como parte da banda, você está com swing. Se soa como se estivesse sozinha, diminua o andamento e copie uma frase do disco, nota por nota e levada por levada.
Para ouvir
Dez aulas de swing. Escolha uma faixa, ouça todos os dias durante uma semana e copie a levada: onde caem as notas longas e as curtas, e como o tempo é relaxado.
- “Bye Bye Blackbird”, Miles Davis · ’Round About Midnight (1956): Red Garland, piano
- “If I Were a Bell”, Miles Davis Quintet · Relaxin’ (1956): Red Garland, piano
- “C Jam Blues”, Oscar Peterson Trio · Night Train (1962)
- “Moanin’”, Art Blakey & the Jazz Messengers · Moanin’ (1958): Bobby Timmons, piano
- “Tenor Madness”, Sonny Rollins · Tenor Madness (1956): Red Garland, piano
- “Shiny Stockings”, Count Basie Orchestra · April in Paris (1956): uma big band inteira no swing, todos juntos
- “Poinciana”, Ahmad Jamal Trio · At the Pershing: But Not for Me (1958)
- “Autumn Leaves”, Erroll Garner · Concert by the Sea (1955): repare na mão direita sentada um pouco atrás do tempo
- “Blues by Five”, Miles Davis Quintet · Cookin’ (1956): Red Garland, piano
- “Freddie Freeloader”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Wynton Kelly, piano