La plupart des débutants à qui j’enseigne ont le même problème : pas un manque de temps, mais un manque de direction. Ils s’assoient, rejouent quelques trucs qu’ils connaissent déjà, essaient quelque chose vu dans une vidéo, bloquent, et vingt minutes plus tard ils ne savent plus trop ce qu’ils ont travaillé.
Une routine courte règle ce problème. Tu sais toujours ce qui vient ensuite, chaque aspect du jeu jazz reçoit un peu d’attention chaque jour, et les petits pas quotidiens s’additionnent plus vite que tu ne le croirais. Voici la routine que je donne à mes élèves pendant leurs premiers mois.
La routine en un coup d’œil
| Minutes | Bloc | Ce qu’il travaille |
|---|---|---|
| 0–3 | Arpèges d’accords de septième | connaissance des accords, doigts |
| 3–8 | ii–V–I en notes guides | la main gauche, la progression la plus courante |
| 8–11 | Un rythme de main gauche | comping, mise en place |
| 11–16 | Improviser sur un blues | rythme, phrasé, audace |
| 16–20 | Un morceau + écoute | répertoire, style |
Utilise un minuteur. Quand il sonne, passe à la suite, même au milieu de quelque chose. La routine marche parce qu’elle est courte et parce que tu la fais tous les jours.
Bloc 1 (3 minutes) : arpèges d’accords de septième
Choisis la fondamentale du jour et joue ses quatre accords de septième de base en arpèges, en montant et en descendant : maj7, 7, m7 et m7♭5. Dis les noms en jouant (« C, E, G, B »). C’est la base de connaissance des accords dont dépendent tous les autres blocs.
Cmaj7: C–E–G–B · C7: C–E–G–B♭ · Cm7: C–E♭–G–B♭ · Cm7♭5: C–E♭–G♭–B♭
Bloc 2 (5 minutes) : le ii–V–I en notes guides
Le ii–V–I est dans presque tous les standards. Joue-le à la main gauche avec seulement deux notes, les notes guides (la tierce et la septième) : Dm7 en 3–7 (F–C), G7 en 7–3 (F–B), Cmaj7 en 3–7 (E–B). Le contrebassiste joue la ligne de basse, tu n’as donc pas besoin de la fondamentale. Trois tonalités par jour. Si les notes guides sont nouvelles pour toi, lis d’abord ma leçon sur les notes guides.
Dm7: F–C · G7: F–B · Cmaj7: E–B
Écoute : à chaque changement, une note reste et l’autre bouge d’un demi-ton. Puis chante la ligne qui bouge (C, B, B) en jouant. Chanter est le moyen le plus rapide de relier ce que tu entends à ce que tu joues.
Quand ça devient facile, passe aux voicings sans fondamentale de l’exercice sur le ii–V–I, mais garde les mêmes cinq minutes.
Bloc 3 (3 minutes) : donne un rythme à la main gauche
En jazz, la main gauche est une rythmicienne. Joue le même ii–V–I dans les tonalités du jour, cette fois sur le rythme Charleston : un accord court sur le 1er temps et un autre sur le « et » du 2. Garde-le court et exactement en place.
Dm7: F–C · G7: F–B · Cmaj7: E–B
Quand le rythme Charleston devient facile, essaie les autres rythmes de ma leçon sur le comping : un long accord par mesure, les temps 1 et 3, l’anticipation. Et souviens-toi : tu n’es pas obligé de jouer chaque accord.
Bloc 4 (5 minutes) : improvise sur un blues
Improvise tous les jours, même si ça te paraît maladroit. Le blues de 12 mesures en F est l’endroit idéal : trois accords, et une seule gamme qui marche sur tous, la gamme blues de F (F, A♭, B♭, B, C, E♭). Tiens les notes guides à la main gauche, un long accord par mesure, et joue de courtes phrases avec de longs silences à la main droite.
F7: A–E♭ · B♭7: A♭–D · F7: A–E♭ · B♭7: A♭–D · F7: A–E♭ · C7: B♭–E · B♭7: A♭–D · F7: A–E♭ · C7: B♭–E
Donne-toi une seule règle par jour : aujourd’hui, seulement trois notes ; demain, seulement des contretemps ; après-demain, chaque phrase commence sur le temps 2. Les contraintes rendent créatif, et tu t’entendras progresser de semaine en semaine.
Bloc 5 (4 minutes) : un morceau, et de l’écoute
Choisis un morceau et garde-le quelques semaines. Pour les débutants, le premier morceau devrait être un blues : 12 mesures, seulement trois accords, et une courte mélodie qui s’apprend à l’oreille. « Blue Monk » est parfait. Deux autres excellents choix : « C Jam Blues », dont la mélodie n’utilise que deux notes, et « Bags’ Groove », construit sur un seul riff court et très blues. Chaque jour, joue une fois toute la forme : main gauche seule, puis mélodie et main gauche ensemble.
Passe la dernière minute à écouter un enregistrement du même morceau, en suivant la forme pendant l’écoute. Plus tu connais de versions, mieux tu le joueras.
Quand le blues devient facile, choisis un standard avec plus d’accords. « Autumn Leaves » est l’étape suivante que je propose à mes élèves.
Un plan hebdomadaire pour les 12 tonalités
Les blocs 1 à 3 changent de tonalité chaque jour. En une semaine, tu couvres les douze :
| Jour | Tonalités |
|---|---|
| Lundi | C, F |
| Mardi | B♭, E♭ |
| Mercredi | A♭, D♭ |
| Jeudi | G♭, B |
| Vendredi | E, A |
| Samedi | D, G |
| Dimanche | tes deux tonalités les plus difficiles |
Chaque exemple ci-dessus a un menu des tonalités et un bouton Les 12 tonalités : tu peux donc écouter les tonalités du jour avant de les jouer.
Comment tenir sur la durée
- Même heure chaque jour. Accroche la routine à quelque chose que tu fais déjà : après le café, avant le dîner.
- Métronome ou accompagnement, toujours. Lent et régulier vaut mieux que rapide avec des arrêts. Entre 60 et 80, c’est un bon tempo pendant des mois.
- Enregistre chaque prise. Ton téléphone suffit. Puis réécoute : en auditeur, tu entends des choses qui t’échappent en jouant, et tu apprends encore plus. La réécoute est le professeur le plus honnête.
- Note une ligne après chaque séance : ce qui a bien marché, ce qu’il faut corriger demain.
- Les jours courts comptent. Un jour chargé, fais seulement les blocs 2 et 4. Dix minutes valent bien mieux que rien.
Les questions des élèves
20 minutes par jour, ça suffit vraiment ?
Pour les premiers mois, oui, si c’est tous les jours et concentré. Beaucoup d’élèves travaillent plus que ça et progressent moins, parce qu’ils répètent ce qu’ils savent déjà. Quand vingt minutes deviennent faciles, ajoute un deuxième tour du bloc 4 ou un deuxième morceau.
Faut-il apprendre les gammes d’abord ?
Apprends d’abord les accords. En jazz, les gammes naissent des accords : quand tu connais les notes de l’accord, les notes de la gamme sont les degrés entre elles. Les arpèges du bloc 1 sont ton travail de gammes pour l’instant.
Je viens du piano classique. Qu’est-ce qui change ?
Trois choses : tu liras des chiffrages au lieu de chaque note, tu swingueras les croches, et tu improviseras. La routine travaille les trois. Ta technique t’aidera ; sois patient avec le rythme.
Combien de temps avant de jouer un morceau entier ?
Avec cette routine, la plupart de mes débutants jouent une version simple de leur premier morceau, main gauche et mélodie, en quelques semaines, et improvisent un chorus dessus quelques semaines plus tard. Chacun est différent ; la régularité compte bien plus que le talent.
Écoutes conseillées
Des blues simples à apprendre en premier, et les disques pour les apprendre.
- “Blue Monk”, Thelonious Monk · Thelonious Monk Trio (1954)
- “C Jam Blues”, Oscar Peterson Trio · Night Train (1962)
- “Bags’ Groove”, Miles Davis · Bags’ Groove (1954): Thelonious Monk, piano
- “Bags’ Groove”, Modern Jazz Quartet · The Last Concert (1974): Milt Jackson, vibraphone ; John Lewis, piano
- “Straight, No Chaser”, Thelonious Monk · Straight, No Chaser (1967)
- “Blues by Five”, Miles Davis Quintet · Cookin’ (1956): Red Garland, piano
- “Blue Seven”, Sonny Rollins · Saxophone Colossus (1956): Tommy Flanagan, piano
- “Blue ’n’ Boogie”, Miles Davis · Walkin’ (1954): Horace Silver, piano
- “Bessie’s Blues”, John Coltrane · Crescent (1964): McCoy Tyner, piano
- “Freddie Freeloader”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Wynton Kelly, piano