Frag eine Gruppe von Jazzpiano-Schülern, welchen Sound sie haben wollen, und viele nennen Bill Evans. Die warmen, singenden Akkorde unter der Melodie, die Art, wie die Harmonik zu schweben scheint: Ein großer Teil dieses Sounds beginnt in der linken Hand, mit einer Art Voicing, die den Grundton weglässt.
Diese grundtonlosen Voicings (Rootless Voicings) nennt man oft einfach „Bill-Evans-Voicings“. Evans war nicht der einzige Pianist seiner Zeit, der sie benutzte (Ende der 1950er-Jahre hört man sie bei Wynton Kelly, Red Garland und vielen anderen), aber seine Aufnahmen haben den Sound berühmt gemacht. Die gute Nachricht: Das System dahinter ist einfach. Zwei Formen pro Akkord und eine Regel, wann du welche nimmst.
Warum den Grundton weglassen?
In einer Band spielt der Bassist den Grundton auf der Eins. Spielt der Pianist ihn auch, kommen sich die beiden in die Quere, und der Akkord wird in der tiefen Lage dick und matschig. Ohne Grundton ist die linke Hand frei für die Töne, die einem Akkord seine Farbe geben:
- die Terz und die Septime, die Guide Tones, die sagen, welcher Akkordtyp es ist;
- die None, die Wärme bringt;
- die Quinte oder auf einem Dominantakkord die Tredezime, die die Mitte füllt.
Vier Töne, alle innerhalb einer Oktave, genau in der Mitte des Klaviers. In diesem mittleren Register lebt der Sound.
Die zwei Formen: Typ A und Typ B
Jeder Akkord hat zwei grundtonlose Formen:
- A beginnt auf der Terz: 3 – 5 – 7 – 9 (auf einer Dominante: 3 – 13 – 7 – 9);
- B beginnt auf der Septime: 7 – 9 – 3 – 5 (auf einer Dominante: 7 – 9 – 3 – 13).
B ist einfach A, bei dem die untere Hälfte eine Oktave nach oben wandert. Hier sind beide Formen auf einem Dur-, einem Dominant- und einem Mollakkord. Wähle eine Tonart und drück auf Abspielen:
Cmaj9: E–G–B–D · Cmaj9: B–D–E–G · C13: E–A–B♭–D · C13: B♭–D–E–A · Cm9: E♭–G–B♭–D · Cm9: B♭–D–E♭–G
Der 6/9-Akkord: ein weicheres Dur
Auf einem Durakkord, besonders am Ende eines Stücks, ersetzen viele Pianisten die große Septime durch die Sexte. Das Ergebnis, ein 6/9-Akkord (C – E – G – A – D ohne Grundton: E – G – A – D), klingt offen und ruhig, ohne die Schärfe der großen Septime gegen den Grundton.
Cmaj9: E–G–B–D · C6/9: E–G–A–D · C6/9: A–D–E–G
Die ii–V–I: warum sich A und B abwechseln
Spiel eine ii–V–I mit abwechselnden Formen, A – B – A, und es passiert etwas Schönes: Fast jeder Ton bewegt sich um einen Schritt oder bleibt liegen. Dm9 (F – A – C – E) wird zu G13 (F – A – B – E): Nur das C bewegt sich, einen Halbton abwärts. Dann wird G13 zu C6/9 (E – G – A – D): Jede Stimme fällt einen Schritt.
Das ist Stimmführung: Statt von Akkord zu Akkord zu springen, gleitet die Hand. Deshalb klingen diese Voicings so geschmeidig, und deshalb lassen sie sich so bequem spielen.
Dm9: F–A–C–E · G13: F–A–B–E · C6/9: E–G–A–D
Übe auch B – A – B: Dm9 ab der Septime, G13 ab der Terz, C ab der Septime. Welche Reihenfolge du nimmst, hängt von der Tonart ab. Wähle die, bei der der tiefste Ton ungefähr zwischen C♯3 und C4 bleibt.
Eine längere Kette
Viele Standards reihen mehrere Dominantakkorde aneinander, jeweils eine Quarte voneinander entfernt: iii – VI – ii – V – I (in C Em7 – A7 – Dm7 – G7 – Cmaj7). Wechsle weiter zwischen A und B, und die ganze Kette bleibt in einer Handposition:
Em7: G–B–D–F♯ · A13: G–B–C♯–F♯ · Dm9: F–A–C–E · G13: F–A–B–E · Cmaj9: E–G–B–D
Spiel sie langsam und hör auf die oberste Stimme (in C): F♯, F♯, E, E, D. Eine Melodie entsteht von selbst, ohne dass du darüber nachdenkst. Diese innere Melodie trägt viel dazu bei, dass diese Spielweise so lyrisch klingt.
Eine Melodie obendrauf
Jetzt die rechte Hand. Im Balladentempo hältst du das Voicing in der linken Hand und lässt die Melodie darüber wandern. Halte die Melodie über dem Voicing (etwa ab C5 aufwärts), damit sich die Hände nicht in die Quere kommen. Die Melodie hier ist eine eigene Linie, die ich für diese Lektion geschrieben habe:
Wenn du ein echtes Stück so spielst, liegt der Melodieton manchmal mitten im Voicing. Dann lass diesen Ton in der linken Hand weg oder nimm die andere Form.
So übst du sie
- Zwei Formen, ein Grundton. Cmaj9, C13, Cm9, jeweils A und B, dann der nächste Grundton im Quartenzirkel. Sag die Töne laut.
- Die ii–V–I, A – B – A und B – A – B, drei Tonarten pro Tag, langsam. Die Buttons Alle 12 Tonarten oben wandern durch den Zirkel.
- Die Kette iii – VI – ii – V – I in zwei Tonarten pro Tag.
- Ein Stück. Nimm einen Standard voller ii–V–I-Verbindungen, etwa „Autumn Leaves“, und spiel nur die linke Hand durch die ganze Form; dann nimm die Melodie dazu.
Fehler, die ich am häufigsten höre
- Zu tief. Vier eng liegende Töne unter C3 werden zu einem Brummen. Halte den untersten Ton etwa zwischen C♯3 und C4.
- Zu laut. Diese Voicings sind Farbe, kein Rhythmus. Spiel sie leiser als die Melodie.
- Immer dieselbe Form. A – A – A lässt die Hand springen. Wechsle ab.
- Die Grundlagen überspringen. Wenn Terzen und Septimen noch nicht automatisch sitzen, geh eine Woche zurück zu den Guide Tones. Grundtonlose Voicings sind Shells mit zusätzlichen Farben.
Was Schüler oft fragen
Funktionieren grundtonlose Voicings, wenn ich allein spiele?
Teilweise. Ohne Bassisten kann der fehlende Grundton die Harmonik unruhig klingen lassen. Spiel den Grundton auf der Eins und das grundtonlose Voicing danach, oder nimm die zweihändigen Voicings aus der ii–V–I-Übung.
Und die ii–V–i in Moll?
Dieselbe Idee funktioniert mit anderen Farben: ein halbverminderter ii-Akkord, eine V mit ♭9 und ♭13 und ein Moll-i mit der None. Schritt 4 der ii–V–I-Übung hat eine spielbare Version.
Hat Bill Evans sie immer so gespielt?
Kein Pianist spielt ein System. Evans hat Akkorde auf viele Arten gevoict, oft mit beiden Händen. Typ A und Typ B sind ein Lehrsystem, das einen zentralen Teil seines Sounds einfängt – und des Jazzpiano-Sounds seit Ende der 1950er-Jahre.
Hörempfehlungen
Diesen Sound lernst du genauso mit den Ohren wie mit den Händen. Hör nur auf die linke Hand: Wo spielt sie, wie viele Töne, wie oft? Du wirst hören, dass sie leise zwischen die Melodietöne gesetzt wird, nicht auf jede Zählzeit.
- “Waltz for Debby”, Bill Evans Trio · Waltz for Debby (1961)
- “My Foolish Heart”, Bill Evans Trio · Waltz for Debby (1961)
- “Gloria’s Step”, Bill Evans Trio · Sunday at the Village Vanguard (1961)
- “Autumn Leaves”, Bill Evans Trio · Portrait in Jazz (1959)
- “Someday My Prince Will Come”, Bill Evans Trio · Portrait in Jazz (1959)
- “Peace Piece”, Bill Evans · Everybody Digs Bill Evans (1958): Solo-Piano
- “Blue in Green”, Miles Davis · Kind of Blue (1959): Bill Evans, Klavier
- “Nardis”, Bill Evans Trio · Explorations (1961)
- “Very Early”, Bill Evans Trio · Moon Beams (1962)
- “You Must Believe in Spring”, Bill Evans Trio · You Must Believe in Spring (1977)