“Autumn Leaves” nació como una canción francesa de los años 40 y se convirtió en uno de los standards de jazz más tocados de todos. Todos los músicos de jazz lo conocen, en todas las jam sessions lo piden, y es el tema que más a menudo doy a los alumnos que están listos para su primer standard.
Una aclaración antes de empezar: la melodía de la canción sigue protegida por derechos de autor, así que no la encontrarás en esta página. Apréndela de una grabación (hay algunas sugerencias al final) o de una lead sheet con licencia. Todo lo que hay aquí trata de los acordes y de la mano izquierda, que es donde los principiantes necesitan más ayuda.
Por qué es el primer standard perfecto
- Está hecho de ii–V–I. Uno mayor (Cm7 – F7 – B♭maj7 en G menor) y uno menor (Am7♭5 – D7 – Gm), una y otra vez.
- Los acordes se mueven por el ciclo de cuartas. C a F a B♭ a E♭ a A a D a G: cada fundamental está una 4ª por encima de la anterior. En cuanto lo oyes, todo el tema encaja.
- La forma es clara. Cuatro secciones de ocho compases.
- Suena bien despacio. A un tempo tranquilo, incluso los voicings de dos notas suenan a jazz.
Los acordes
La tonalidad de jazz más habitual es G menor (escrita con dos bemoles). E menor también es popular, sobre todo entre los cantantes. Esta es la forma en G menor, cuatro compases por línea:
| Sección | Acordes, uno por compás | |||
|---|---|---|---|---|
| A | Cm7 | F7 | B♭maj7 | E♭maj7 |
| Am7♭5 | D7 | Gm7 | Gm7 | |
| A | los mismos ocho compases otra vez | |||
| B | Am7♭5 | D7 | Gm7 | Gm7 |
| Cm7 | F7 | B♭maj7 | E♭maj7 | |
| C | Am7♭5 | D7 | Gm7 C7 | Fm7 B♭7 |
| E♭maj7 | Am7♭5 D7 | Gm7 | Gm7 | |
Cada lead sheet cambia algún pequeño detalle (D7 o D7♭9, por ejemplo), y no pasa nada. Fíjate en la estructura: los compases 1–3 son un ii–V–I en B♭ mayor, los compases 5–7 un ii–V–i en G menor, y el compás 4 (E♭maj7) es el puente entre ellos.
Paso 1: shells de dos notas en la mano izquierda
Empieza con la mano izquierda sola, dos notas por acorde: la fundamental y la 7ª o la 3ª. Las elegí para que la nota de arriba baje paso a paso durante toda la sección A: B♭, A, A, G, G, F♯, E. Escúchala:
Cm7: C–B♭ · F7: F–A · B♭maj7: B♭–A · E♭maj7: E♭–G · Am7♭5: A–G · D7: D–F♯ · Gm7: G–F
Tócalo hasta que puedas hacerlo sin mirar el cifrado. Luego cambia la tonalidad a E menor y repítelo: es el mismo movimiento de la mano, una 3ª menor más abajo.
Digitación para la mano izquierda
En este tema, los alumnos me preguntan por la digitación más que por cualquier otra cosa. Esto es lo que funciona para la mayoría de las manos:
| Voicing | Dedos de la mano izquierda | Consejo |
|---|---|---|
| Fundamental + 7ª | 5 y 1 | Mantén la mano relajada; el pulgar es el que camina. |
| Fundamental + 3ª | 4 y 2 | El 4 en la fundamental, el 2 en la 3ª. |
| Fundamental – 3ª – 7ª | 5 – 3 – 1 | Cabe dentro de una octava. |
| Fundamental – 7ª + 3ª arriba | 5 – 1, la 3ª en la mano derecha | Abarca una 10ª: repártela entre las manos. |
| Voicing sin fundamental de cuatro notas | 5 – 3 – 2 – 1 (o 5 – 4 – 2 – 1) | Entre acordes, cambia solo lo imprescindible. |
La idea principal: los dedos que se quedan en la misma nota no deben cambiar. Cuando la B♭ de Cm7 se convierte en la A de F7, el pulgar simplemente se desliza un semitono hacia abajo.
Paso 2: shells de tres notas
Ahora añade la nota guía que falta. Alterna dos formas: 1–3–7 (fundamental, 3ª, 7ª) y 7–1–3 (la 7ª abajo, luego la fundamental y la 3ª). En G menor: Cm7 C–E♭–B♭, F7 E♭–F–A, B♭maj7 B♭–D–A, E♭maj7 D–E♭–G. Todo queda en la mano izquierda, y la mano apenas se mueve. Ahora oyes el movimiento completo del ii–V–I: la 7ª baja a la 3ª en cada cambio.
Cm7: C–E♭–B♭ · F7: E♭–F–A · B♭maj7: B♭–D–A · E♭maj7: D–E♭–G · Am7♭5: A–C–G · D7: C–D–F♯ · Gm7: G–B♭–F
Paso 3: añade la mano derecha
Con la mano izquierda en piloto automático, llega el momento de la mano derecha. Primero, claro, aprende la melodía de la canción con una grabación. Luego prueba a tocar líneas sencillas hechas con notas del acorde sobre los shells. Aquí tienes una línea original que escribí para esta lección: notas del acorde, un par de 9ª para dar color y una nota de paso:
Cm7: C–B♭ · F7: F–A · B♭maj7: B♭–A · E♭maj7: E♭–G · Am7♭5: A–G · D7: D–F♯ · Gm7: G–F
Después improvisa las tuyas: dos o tres notas por compás, notas del acorde en el tiempo, y cae en la 3ª o en la 7ª cuando llegue un acorde nuevo.
Paso 4: voicings sin fundamental
Cuando los shells te resulten fáciles, prueba los voicings que usan los pianistas con contrabajista: cuatro notas sin la fundamental, la 3ª y la 7ª más colores. Los explico en mi lección sobre los voicings de mano izquierda de Bill Evans; aquí los tienes en la sección A:
Cm9: E♭–G–B♭–D · F13: E♭–G–A–D · B♭maj9: D–F–A–C · E♭maj9: D–F–G–B♭ · Am7♭5: C–E♭–G–D · D7♭9: F♯–B♭–C–E♭ · Gm9: B♭–D–F–A
La forma completa
Por último, el tema entero: A, A, B, C, 32 compases. En la última sección hay dos compases con dos acordes cada uno (Gm7 C7 y Fm7 B♭7, y luego Am7♭5 D7). Tócalos con dos tiempos por acorde, y no corras: el cambio llega en el tiempo 3.
Un plan de práctica de una semana
- Días 1–2: shells de dos notas en la mano izquierda, sección A y luego la forma completa. Metrónomo a 70.
- Día 3: shells de tres notas. Di en voz alta el nombre de cada acorde mientras lo tocas.
- Día 4: aprende la melodía con una grabación, frase a frase, cantándola primero.
- Día 5: melodía en la mano derecha, shells en la izquierda, despacio.
- Día 6: improvisa un chorus con notas del acorde sobre los shells.
- Día 7: todo en E menor.
Los errores que más oigo
- Perderse en la forma. Cuenta las secciones: A, A, B, C. Escribe las letras en tu partitura.
- Correr en los compases de dos acordes. Gm7 C7 | Fm7 B♭7 pasan rápido; practica esos cuatro compases por separado.
- La mano izquierda demasiado grave. Mantén las fundamentales de tus shells por encima de A2, más o menos.
- Empezar con las dos manos. Primero la mano izquierda, hasta que no necesite tu atención. Luego añade la melodía.
Qué viene después
Cuando “Autumn Leaves” te resulte cómodo, los siguientes temas usan los mismos ii–V–I en otros órdenes. Mantén en forma la mano izquierda con el ejercicio de ii–V–I en las 12 tonalidades e inclúyelo en una rutina diaria de 20 minutos.
Escucha recomendada
Diez versiones del mismo tema. Aprende la melodía con una y luego escucha lo distinto que lo toca cada uno.
- “Autumn Leaves”, Cannonball Adderley · Somethin’ Else (1958): con Miles Davis; Hank Jones, piano
- “Autumn Leaves”, Bill Evans Trio · Portrait in Jazz (1959)
- “Autumn Leaves”, Erroll Garner · Concert by the Sea (1955)
- “Autumn Leaves”, Ahmad Jamal Trio · The Ahmad Jamal Trio (1955)
- “Autumn Leaves”, Wynton Kelly · Someday My Prince Will Come (1961)
- “Autumn Leaves”, Miles Davis Quintet · Miles in Berlin (1964): Herbie Hancock, piano
- “Autumn Leaves”, Chet Baker · She Was Too Good to Me (1974)
- “Autumn Leaves”, Sarah Vaughan · Crazy and Mixed Up (1982)
- “Autumn Leaves”, Keith Jarrett Trio · Still Live (1986)
- “Autumn Leaves”, Frank Sinatra · Where Are You? (1957): una versión cantada: aprende la melodía y la letra